미국의 교육제도는 한국과 거의 같으며 한국의 중학교 1학년이 미국은 7학년(Seventh Grade)에 속하며, 고등학교 3학년은 12학년에 해당된다.

미국의 학년 구분은 6-8학년을 Middle School, 7-9학년을 Junior High School, 10-12학년을 Senior High School이라 한다.

미국의 대학 및 대학원 또는 전문학교의 교육과정도 우리와 비슷하나 정규 대학의 수가 전문 학교를 포함하여 3,600여개 정도되며, 이들 대학은 서로 다른 특색과 여건을 가지고 있으며 학생 선발 기준도 각기 다르므로 본인에게 적합한 학교를 선택하기란 쉬운일이 아니다.

유학 계획 후 학교선정시 가장 주의해야 할 사항은 본인이 선정한 학교가 지역위원회에서 인가된 학교(Accredited School)인지, 전공과목들 전문위원회의 인가(Professional Accreditation)을 받았는지 확인해 볼 필요가 있다.

교육 시스템은 각 주 또는 각 학교등에 따라 다양한 형태를 취하고 있다. 단과대에서 4년제 대학으로 편입이 가능하며 또한, 4년제 대학에서 다른 4년제 대학으로의 전학도 가능하다.

한국의 의무교육은 6세에서 15세까지이지만, 미국의 의무교육은 대부분의 주가 6세에서 16세까지이다.

미국의 초등, 중등교육까지의 학년구분은 한국과 같은 6.3.3.제이거나 8.4제, 6.6제등 주나 학교에 따라 각각 다르다. 따라서 미국의 경우 중학교를 Jr High School, 고등학교를 Senior High School로 구분하여 부르는 경우보다 중학 3년생은 9th grader, 고등학교 3년생을 12th grader 라고 부른다.

미국의 신학기는 8월중순에서 9월 초순에 걸쳐 시작하며 다음해 5월 하순에서 6월 중순에 종료한다. 9월에서 12월 혹은 1월 초순까지 1학기, 1월에서 6월까지를 2학기로 운영하는 학교가 많다.

이외에 4학기제 혹은 3학기제로 운영하는 학교도 있다.